语言树：一个丰富多彩但有些误导的比喻。
那么breast这个词的“词根”是什么？在与breast相近的词中，我们发现burst源自bersten，其中er的存在归功于换位（e和r的调换）。根据日耳曼语中其他同源词的解释，该动词的原始形式一定是brestan 。古英语brēost和brestan的相似性是毋庸置疑的，几乎所有收录该词的古老词典都将breast与b 电报列表 urst联系在一起。这种保留（…包括该词…）并非是迂腐。例如，斯蒂芬·斯金纳 (Stephen Skinner) (1671) 和后来的匿名词典 ( Gazophylacium ) 都跳过了breast。朱尼厄斯（Junius）（1743 年，死后出版的版本）也提到了它，但提供了一个来自希腊语的奇特词源。其他人，包括 Skeat（在他伟大的词典的第一版中），都坚持使用burst。
但为什么胸膛会爆裂呢？我们可以用拜伦的诗句来想象，人类的胸膛因悲伤而爆裂：
否则这颗沉重的心就会破裂
否则这颗沉重的心就会破裂。
“但请让曲调狂野而深沉，
不要让你的欢乐音符先奏：
我告诉你，吟游诗人，我必须哭泣
，否则这颗沉重的心将破裂；
因为它已被悲伤滋养，
并在无眠的沉默中长期疼痛；
现在它注定要经历最坏的情况，
并立即崩溃——或者屈服于歌声”
（“我的灵魂是黑暗的”，摘自他的希伯来旋律）
原则上，用诗意的词语，无论古代还是
现代，来表可能的：比较一下英语bosom、（在一定程度上）希腊语kólpos和拉丁语sinus的规范。日耳曼语使用者似乎也有这样一个词，即哥特语barms（译为希腊语kólpos）、古高地德语barm和古英语bearm 。bearm的上下文当然不是指随时可能破裂的胸部。它的意思是“胸部、大腿、乳房；中间、里面”、“所有物”（在诗歌中），以及不太明确的“情感、激动”（在圣咏集里）。“中间、里面”是特别能说明问题的意思。无论是本土的还是借来的，古挪威语barmr一直延续到现代斯堪的纳维亚语（barm），作为一个有时属于高雅风格或被赋予明显诗意内涵的词。它也可以指“女人的乳房”。并非不可能，barm与动词bear “携带”（来自beran ）有着相同的词根，也就是说，它表示可以隐藏物体或感觉（！）的地方。
众所周知，德语动词erbarmen “动之以情”的词根是arm，而不是barm，因为它将拉丁语miserere “怜悯”（arm的意思是“贫穷”）进行了注释，所以其原始形式是er-b-armen。古英语中也发生了类似的过程，但我无法摆脱这样的怀疑：至少在古高地德语中，barm的存在促成了该动词“动之 印度号码 以情”的含义。如果哥特语barms及其同源词有时将乳房称为情感的源头，那么breast必定有不同的含义。Skeat（1882 年；实际上是 1879 年，因为他的词源词典是分期出版的）写道：“其原始含义是迸发，尤其指女性的乳房。”我们已经看到人们试图用同样的术语来解释bosom。女性的乳房甚至对白发苍苍的历史语言学家也具有巨大的诱惑力。但与bosom一样，没有证据表明breast在古代指女性的身体。barm 也是如此，尽管它在现代挪威语中被如此使用。正如我多次指出的那样，词源学取得了长足的进步：随着时间的推移，它变得越来越谨慎。Skeat 在其词 如何向客户索取付款？ 典的最后一版（1910 年）中，将breast视为一个来源不明的词。一些权威人士也效仿了他的做法。